Evander Holyfield (Atmore, 19 ottobre 1962) è un ex pugile statunitense.
È considerato come uno dei pesi massimi e massimi leggeri più forti di sempre. Capace di diventare campione del mondo delle due categorie rispettivamente nel 1990 e 1988. Fu l'unico pugile che riuscì a vincere 2 volte contro Mike Tyson, e l'unico nella storia che ha conquistato il titolo di campione dei pesi massimi per 5 volte.
La sua faida con Riddick Bowe, costituita da 3 incontri, è una delle più ricordate e leggendarie nella storia della boxe. Secondo The Ring è all'ottavo posto tra i migliori pesi massimi di sempre.
Nel 2017 è stato introdotto nella International Boxing Hall of Fame.
Biografia
È il minore di 9 fratelli, nonché padre di ben 11 figli. In gioventù ha praticato il football americano, prima di dedicarsi alla boxe.
Gli enormi guadagni accumulati nel corso della sua carriera pugilistica, stimati tra i 250 e i 350 milioni di dollari, gli sono valsi il soprannome di «Real Deal».
Carriera
Attività amatoriale
Imbattuto per 184 incontri da dilettante, coronò la carriera vincendo il bronzo tra i massimi leggeri a Los Angeles 1984. Nel corso del torneo fu squalificato per un colpo scorretto ai danni di Kevin Barry. L'esordio professionistico avvenne il 15 novembre dello stesso anno, con una vittoria.
Professionismo
1986-1994: dai primi successi al temporaneo stop
Dal 1986 al 1988 Holyfield fu capace di riunire la corona dei massimi leggeri, aggiudicandosi il titolo in tre versioni differenti: Wba, Ibf e Wbc. Passato alla categoria superiore, ascese al primo posto del ranking; il 25 ottobre 1990 strappò la cintura a James Douglas, impostosi contro Mike Tyson nel febbraio precedente. Durante gli anni a venire respinse gli assalti di George Foreman (19 aprile 1991), Bert Cooper (22 novembre 1991) e Larry Holmes (19 giugno 1992).
Il 13 novembre 1992 venne spodestato da Riddick Bowe, trionfando tuttavia nella rivincita del 1993. Nell'aprile 1994, dopo una sconfitta con Michael Moorer, gli fu rinvenuta un'aritmia cardiaca tale da costringerlo ad una temporanea inattività. In quel momento, Holyfield contava un record di 30 vittorie e 2 sconfitte.
1995-2001: dal ritorno alle sfide con Tyson, Lewis e Ruiz
Riprese la carriera già nel 1995, perdendo a 33 anni ancora contro Bowe. Il 9 novembre 1996 si confrontò invece con Tyson, per una sfida attesa già nel 1991 ma saltata a causa delle vicende giudiziarie di Iron Mike: la vittoria arrise a Holyfield, per un knock-out tecnico all'undicesima ripresa. La circostanza rappresentò la terza affermazione del pugile dell'Alabama tra i massimi, anche se la rivincita del 28 giugno 1997 assunse contorni grotteschi: Tyson fu squalificato al terzo round, dopo aver morso a sangue l'orecchio sinistro di Holyfield e danneggiando la cartilagine di quello destro.
Il 1999 fu invece l'anno del doppio match con Lennox Lewis, che fece dapprima registrare un pari e successivamente una controversa vittoria ai punti del canadese: quest'ultimo verdetto incontrò il disappunto di Holyfield. Il 12 agosto 2000 conquistò per la quarta volta il titolo della Wba, imponendosi sul portoricano John Ruiz: quest'ultimo fece poi sua la rivincita, il 3 marzo 2001. L'ultimo confronto tra i due andò in scena il 15 dicembre successivo, risolvendosi in parità.
2002-2011: il decennio conclusivo
Ormai prossimo ai quarant'anni, nel 2002 ebbe la meglio su Hasim Rahman. Ad un anno dal combattimento con Ruiz, tentò un altro assalto al titolo che fallì per mano di Chris Byrd. Vani risultarono anche i tentativi contro James Toney nel 2003 e Larry Donald nel 2004. Proprio in seguito a tale sfida, la commissione di New York ne sospese la licenza per ragioni mediche. Holyfield non pose termine alla carriera, vincendo anche contro Lou Savarese nel 2007. Nel medesimo anno affrontò Sultan Ibragimov per il titolo, cedendo ai punti. Lo stesso esito fu quello del match con Nikolaj Valuev, nel dicembre 2008.
Dopo aver smentito la possibilità di un'ulteriore sfida con Tyson — ritiratosi, da parte sua, nel 2005 — sostenne, a 47 anni, un match con il più giovane Francois Botha: a dispetto dell'età avanzata, colse una vittoria in otto riprese ai danni del sudafricano. Aggiudicatosi per la quinta volta in carriera il titolo, lo difese contro Sherman Williams e Brian Nielsen ritirandosi infine nella primavera 2011.
Risultati nel pugilato
Onorificenze
Filmografia
- Willy, il principe di Bel-Air – serie televisiva, episodio 1x15 - se stesso (1990)
- Campioni di guai (Necessary Roughness) , regia di Stan Dragoti (1991)
- S.O.S. Summer of Sam - Panico a New York (Summer of Sam), regia di Spike Lee (1999)
- Arturo (Arthur), regia di Jason Winer (2011)
- Il grande match (Grudge Match), regia di Peter Segal (2013)
- Creed II, regia di Steven Caple Jr. (2018)
- NCIS: Los Angeles - serie TV, episodio 11x17 (2020)
Note
Voci correlate
- Evander Holyfield vs. Mike Tyson
- Evander Holyfield vs. Mike Tyson (1997)
Altri progetti
- Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Evander Holyfield
Collegamenti esterni
- Sito ufficiale, su evanderholyfield.com.
- Holyfield, Evander, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
- (EN) Evander Holyfield, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (EN) Evander Holyfield, su BoxRec.com.
- (EN) Evander Holyfield, su ibhof.com, International Boxing Hall of Fame.
- (EN, FR) Evander Holyfield, su olympics.com, Comitato Olimpico Internazionale.
- (EN) Evander Holyfield, su Olympedia.
- (EN) Evander Holyfield, su sports-reference.com, Sports Reference LLC (archiviato dall'url originale il 1º novembre 2017).
- (EN) Evander Holyfield, su IMDb, IMDb.com.
- (EN) Evander Holyfield, su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).
