Sorbus

Sorbus L. è un genere di piante della famiglia delle Rosacee.

Comprende alberi e arbusti che producono frutti simili, ma molto diversi per grandezza e anche per colore.

Dante Alighieri lo cita come frutto aspro, in contrapposizione al fico, che ha frutti dolci.

Descrizione

Fusto

A seconda della specie può essere un arbusto, un alberello o anche un albero alto fino a 12 metri. Ha la corteccia grigia con chiazze bianche; rami giovani pubescenti, poi glabri, bruno-rossicci.

Foglie

Le foglie sono alterne, picciolate, semplici o composte secondo la specie, spesso coriacee di forma da ellittica ad ovata con apice acuto e margini irregolarmente seghettati. In alcune specie hanno la pagina superiore color verde-scuro e quella inferiore color bianco-argenteo.

Fiori

Hanno infiorescenze a corimbi eretti di 5–8 cm con fiori bianchi. Fioriscono a maggio-giugno.

Frutti

I frutti sono pomi ovoidali o rotondi, di dimensioni variabili da 1 a 3 cm a seconda della specie, rosso-aranciati quando maturi (di color nocciola invece nel ciavardello).

Distribuzione e habitat

Il genere è ampiamente diffuso in tutto l'emisfero boreale (Nord America, Europa e Asia).

È ampiamente diffuso nei boschi e nei luoghi rocciosi. Nella regione mediterranea è diffuso anche sui monti.

Tassonomia

Il genere comprende oltre 100 specie:

Sinonimi obsoleti

Alcune specie in passato attribuite a questo genere hanno attualmente una diversa collocazione sistematica:

Sorbus aria (L.) Crantz = Aria edulis (Willd.) M.Roem.
Sorbus busambarensis G.Castellano, P.Marino, Raimondo & Spadaro = Aria busambarensis (G.Castellano, P.Marino, Raimondo & Spadaro) Sennikov & Kurtto
Sorbus chamaemespilus (L.) Crantz = Chamaemespilus alpina (Mill.) K.R.Robertson & J.B.Phipps
Sorbus domestica L. = Cormus domestica (L.) Spach
Sorbus torminalis (L.) Crantz = Torminalis glaberrima (Gand.) Sennikov & Kurtto